第34章 生辰礼物
五月，盛夏。
祝雁停觉得热，又因怀着孕，屋里没敢用冰盆，萧莨叫人给他在后院竹林中置了张竹榻，如今每日清早和午后，祝雁停大部分时候都在这里，听书下棋，又或是卧榻小憩，消磨这酷热炎炎的夏日时光。
院中绿竹阴浓，竹影半墙如画，又有蔷薇爬满架，如霞似锦，夏风徐徐送来，消了许多暑意。
祝雁停困倦地闭起眼睛，正半梦半醒时，下人过来禀报，说是王爷来探望他了。
祝雁停下意识地坐起身，祝鹤鸣已走进后院来，摆手示意他：“你躺着吧，我来看看你就走。”
祝雁停好奇问他：“兄长今日怎过来了？”
祝鹤鸣寻了张凉椅坐下，端起下人奉来的茶啜了一口，目光落到祝雁停已五个多月大的肚子上顿了顿，笑道：“雁停怕是忘了，今日是你生辰，我特地过来看看你，提醒你别忘了吩咐人给你煮完长寿面吃。”
祝雁停微怔：“我倒确实是忘了，难为兄长记得，还特地来了国公府提醒我。”
“你身子如何？”
“没有什么大碍，就是日日这么养着，怪无聊的。”祝雁停叹气。
祝鹤鸣笑了一笑：“也没几个月了，忍忍吧，二郎人呢，什么时候会回来？”
“他现在每日晌午就会回，应当快了。”
祝鹤鸣点点头：“你可知，他近日又撺掇着皇帝干了桩轰动朝野的大事？”
祝雁停皱眉：“何事？他甚少与我提朝堂之事……”
祝鹤鸣啜着茶，似笑非笑，眸色微冷：“皇帝前两日下旨，过继了三个宗室子为养子，都是那些封地上的藩王府出来的小娃娃，最大的一个也才八岁。”
祝雁停闻言愕然：“过继养子？！”
“嗯。”祝鹤鸣放下茶盏，幽幽一叹，“皇帝一直被人诟病无嗣无后，叫皇太弟捡了现成的便宜，如今不一样了，既为养子，且上了玉牒，那便是名正言顺的皇子，这下皇太弟的处境自然尴尬了。”
不单是皇太弟，如今有了三个皇子挡在前头，他们怀王府的谋划亦变得尤为艰难。
祝雁停用力攥了攥拳头，冷声问道：“是萧莨提议皇帝做的？”
祝鹤鸣轻嗤：“是他，他如今在宗事府办差，少不得要为皇帝的家事排忧解难，这事确实是他与皇帝提的，外人自是不知，可皇帝身边最亲近之人不会不知道，皇帝因此龙颜大悦，连连称赞你夫君，他如今可是简在帝心，得皇帝信任得很。”
皇帝的一举一动都瞒不过虞道子那个道人，那道人也确实够意思，听闻事情立马派人给怀王府传了信，皇帝的动作却是快得很，不几日就定了人选，直接在朝会上宣旨，甚至未知会内阁一声，直叫满朝哗然。
祝雁停攥紧手心：“……他是故意的，为了让皇太弟难堪，皇帝自然高兴，突然冒出来三个皇子，群臣免不得生出各样的心思，说不得就要重新站队，无形中削弱了皇太弟的势力，选几个年岁不大的小娃娃，短时间内不会对皇帝的帝位造成威胁，但皇太弟与三位皇子背后的藩王府，却有得争了。”
祝鹤鸣叹道：“我还当你夫君是个死心眼的，其实他敞亮精明得很，如此一来他既在皇帝面前撇清了与皇太弟的关系，又不会叫皇帝觉得他娶了你便与我们怀王府有了勾结，皇帝也可对他们国公府多放心一些。”
祝雁停垂眸，低下声音：“兄长，抱歉……”
“你替他与我道歉？”祝鹤鸣摆手打断他，“大可不必，你是我弟弟，我还需要你说这些吗？”
“兄长交代的事情，……我没做好。”
“那倒也没有，你做得够好了，只不过萧家人不是那般好拉拢的，这些我早已想到，你无需自责。”
见祝雁停依旧一副深色不定之态，祝鹤鸣又安慰他道：“你也不必想太多，好好养胎要紧，有了这层血缘关系在，萧家还能跑得掉吗？且走一步算一步吧，那几个小娃娃背后的藩王府在朝中都无甚根基，皇帝未必就能活到他们成势之时，只要，我们能扳倒皇太弟，总会有机会的，事在人为。”
“……嗯。”
晌午，萧莨回来，祝鹤鸣早已离开，祝雁停倚在竹榻上正心不在焉地发呆，萧莨在榻边坐下，问他：“雁停，今日怎这个时辰还不回屋去，一会儿到了正午要越发晒了。”
祝雁停回神，笑笑道：“不愿动，等你回来呢。”
萧莨扶起他：“走吧，我们回去用膳。”
进屋后萧莨直接吩咐人传膳，俩人坐下边吃东西边闲聊，祝雁停没有与萧莨说早上祝鹤鸣来过之事，不经意地问起他：“表哥，朝中近日有什么新鲜事吗？你说给我听听呗，就当给我逗逗乐子解个闷。”
萧莨给他夹菜，随口说道：“陛下前日下旨，收了成王、聪王和江陇郡王的幼子为养子，群臣大多不赞同，但圣意已决，应当是改不了了。”
祝雁停失笑：“竟有这事？如此一来皇太弟岂不尴尬？”
“嗯，”萧莨望向祝雁停，神色微顿，与之解释，“这个主意是我与陛下出的。”
祝雁停嘴角笑意淡去：“果真？为何你之前未与我说？”
萧莨微微摇头：“我怕你担心，我撺掇陛下做这样的事情，难保不会叫人知道，总归是有麻烦的。”
“……那表哥又为何要这么做？父亲并不赞成你对付皇太弟。”
“这不算对付，”萧莨淡下声音，“我只是帮陛下排忧解难而已，职责所在，分内之事。”
他没有用那些阴私手段，光明正大借皇帝之势，皇太弟哪怕知道了，也挑不出他的错来。
祝雁停敛下眸，没再多问：“表哥，无论如何，……你都要小心一些。”
萧莨轻拍了拍他的手：“我心中有数，别担心。”
未时末，祝雁停睡过一觉醒来，日头没再那么毒辣，俩人又去了竹林，祝雁停倚在竹榻上听人念书，萧莨拿了一截竹子，坐在一旁用小刀雕雕刻刻。
祝雁停凝神看萧莨一阵，捻了一颗葡萄，剥了皮喂到他嘴边，萧莨没抬眼，就着他的手吃了，温热的唇瓣蹭到指尖，祝雁停下意识地搓了一下指腹，嘴角勾起一小道弧度，继续给萧莨喂葡萄。
一个时辰后，萧莨将亲手雕刻出的竹雕递给祝雁停：“送你的，生辰礼物。”
祝雁停眸光微亮，笑问他：“表哥怎知今日是我生辰？”
萧莨低咳一声：“你忘了，我们定亲的时候交换过庚帖的。”
“哦……”祝雁停拖长声音，语中带笑，细细去看萧莨给他做的竹雕，是一个笔筒，上雕雁落竹涧之景。
祝雁停愣神片刻，问萧莨：“这只雁，是我么？”
“是，……雁停，这片竹林，可是你愿意栖身停留之处？”
萧莨问得认真，祝雁停心头微颤，笑望向他：“表哥，你说什么呢，我们都成亲了，孩子都快有了，我愿不愿为你停留，你不知道吗？”
萧莨静静看着他，抬手将之揽进怀中。
黄昏日落，暮色渐沉。
用晚膳时，桌上果然多了一道长寿面，萧莨与祝雁停解释：“你还未及冠，生辰不好大肆操办，母亲原本说家里人一块给你过热闹热闹，我以你身子有不适为由，给谢绝了，免得你不自在。”
祝雁停轻勾唇角：“表哥怎知我会不自在？”
萧莨叹道：“你也就是在我面前时活泼些，对着母亲、嫂嫂她们都没太多话好说，你怀着身子，我不想你还费心思应付这些。”
祝雁停眼中笑意更多了一些：“嗯，表哥果真了解我。”
夜间，萧莨抱着祝雁停，倚在榻上一块下棋，祝雁停有些心不在焉，目光转至窗外时，忽地一滞，倏然睁大双眼。
更阑人静，正半庭斜月、晴露漫天，后院的竹林中倏忽飞出无数流萤，绕林纷飞，熠耀如星辰。
祝雁停呆呆看了半晌，萧莨低头在他面颊上轻轻一吻，祝雁停方才回神：“表哥，为何国公府的院中，能看到这么多萤火虫？”
从前在王府时，夏日夜里也时常得见萤虫，但大多只有三两只，不像这般，放眼望去，庭院之中尽是流光溢彩。
“你喜欢这个，我叫人去捉来，特地养在林中，让你日日得见。”
“这也是生辰礼？”
“嗯。”
祝雁停闭了闭双目，喃喃道：“表哥，你将我当孩子哄呢。”
“我不会这般哄孩子，”萧莨又在他唇边落下一个吻，“只哄你。”
祝雁停低笑，扶住肚子：“表哥，你这么一说，他又踢我了，大概是生气了吧。”
萧莨的手搭上去：“难受？”
“倒还好，他太活泼了，在我肚子里一直动来动去，不得安生，以后肯定是个性子跳脱的。”
“那也挺好。”
不像他这般闷，也不像祝雁停这般心思重，活得恣意快活些，没什么不好。
祝雁停点头：“我也觉得挺好，可我还是希望，他能多像表哥一些，做坦坦荡荡、问心无愧之人。”
“嗯。”萧莨不再说了，低头吻住他的唇。
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祝雁停觉得热，又因怀着孕，屋里没敢用冰盆，萧莨叫人给他在后院竹林中置了张竹榻，如今每日清早和午后，祝雁停大部分时候都在这里，听书下棋，又或是卧榻小憩，消磨这酷热炎炎的夏日时光。
院中绿竹阴浓，竹影半墙如画，又有蔷薇爬满架，如霞似锦，夏风徐徐送来，消了许多暑意。
祝雁停困倦地闭起眼睛，正半梦半醒时，下人过来禀报，说是王爷来探望他了。
祝雁停下意识地坐起身，祝鹤鸣已走进后院来，摆手示意他：“你躺着吧，我来看看你就走。”
祝雁停好奇问他：“兄长今日怎过来了？”
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祝雁停微怔：“我倒确实是忘了，难为兄长记得，还特地来了国公府提醒我。”
“你身子如何？”
“没有什么大碍，就是日日这么养着，怪无聊的。”祝雁停叹气。
祝鹤鸣笑了一笑：“也没几个月了，忍忍吧，二郎人呢，什么时候会回来？”
“他现在每日晌午就会回，应当快了。”
祝鹤鸣点点头：“你可知，他近日又撺掇着皇帝干了桩轰动朝野的大事？”
祝雁停皱眉：“何事？他甚少与我提朝堂之事……”
祝鹤鸣啜着茶，似笑非笑，眸色微冷：“皇帝前两日下旨，过继了三个宗室子为养子，都是那些封地上的藩王府出来的小娃娃，最大的一个也才八岁。”
祝雁停闻言愕然：“过继养子？！”
“嗯。”祝鹤鸣放下茶盏，幽幽一叹，“皇帝一直被人诟病无嗣无后，叫皇太弟捡了现成的便宜，如今不一样了，既为养子，且上了玉牒，那便是名正言顺的皇子，这下皇太弟的处境自然尴尬了。”
不单是皇太弟，如今有了三个皇子挡在前头，他们怀王府的谋划亦变得尤为艰难。
祝雁停用力攥了攥拳头，冷声问道：“是萧莨提议皇帝做的？”
祝鹤鸣轻嗤：“是他，他如今在宗事府办差，少不得要为皇帝的家事排忧解难，这事确实是他与皇帝提的，外人自是不知，可皇帝身边最亲近之人不会不知道，皇帝因此龙颜大悦，连连称赞你夫君，他如今可是简在帝心，得皇帝信任得很。”
皇帝的一举一动都瞒不过虞道子那个道人，那道人也确实够意思，听闻事情立马派人给怀王府传了信，皇帝的动作却是快得很，不几日就定了人选，直接在朝会上宣旨，甚至未知会内阁一声，直叫满朝哗然。
祝雁停攥紧手心：“……他是故意的，为了让皇太弟难堪，皇帝自然高兴，突然冒出来三个皇子，群臣免不得生出各样的心思，说不得就要重新站队，无形中削弱了皇太弟的势力，选几个年岁不大的小娃娃，短时间内不会对皇帝的帝位造成威胁，但皇太弟与三位皇子背后的藩王府，却有得争了。”
祝鹤鸣叹道：“我还当你夫君是个死心眼的，其实他敞亮精明得很，如此一来他既在皇帝面前撇清了与皇太弟的关系，又不会叫皇帝觉得他娶了你便与我们怀王府有了勾结，皇帝也可对他们国公府多放心一些。”
祝雁停垂眸，低下声音：“兄长，抱歉……”
“你替他与我道歉？”祝鹤鸣摆手打断他，“大可不必，你是我弟弟，我还需要你说这些吗？”
“兄长交代的事情，……我没做好。”
“那倒也没有，你做得够好了，只不过萧家人不是那般好拉拢的，这些我早已想到，你无需自责。”
见祝雁停依旧一副深色不定之态，祝鹤鸣又安慰他道：“你也不必想太多，好好养胎要紧，有了这层血缘关系在，萧家还能跑得掉吗？且走一步算一步吧，那几个小娃娃背后的藩王府在朝中都无甚根基，皇帝未必就能活到他们成势之时，只要，我们能扳倒皇太弟，总会有机会的，事在人为。”
“……嗯。”
晌午，萧莨回来，祝鹤鸣早已离开，祝雁停倚在竹榻上正心不在焉地发呆，萧莨在榻边坐下，问他：“雁停，今日怎这个时辰还不回屋去，一会儿到了正午要越发晒了。”
祝雁停回神，笑笑道：“不愿动，等你回来呢。”
萧莨扶起他：“走吧，我们回去用膳。”
进屋后萧莨直接吩咐人传膳，俩人坐下边吃东西边闲聊，祝雁停没有与萧莨说早上祝鹤鸣来过之事，不经意地问起他：“表哥，朝中近日有什么新鲜事吗？你说给我听听呗，就当给我逗逗乐子解个闷。”
萧莨给他夹菜，随口说道：“陛下前日下旨，收了成王、聪王和江陇郡王的幼子为养子，群臣大多不赞同，但圣意已决，应当是改不了了。”
祝雁停失笑：“竟有这事？如此一来皇太弟岂不尴尬？”
“嗯，”萧莨望向祝雁停，神色微顿，与之解释，“这个主意是我与陛下出的。”
祝雁停嘴角笑意淡去：“果真？为何你之前未与我说？”
萧莨微微摇头：“我怕你担心，我撺掇陛下做这样的事情，难保不会叫人知道，总归是有麻烦的。”
“……那表哥又为何要这么做？父亲并不赞成你对付皇太弟。”
“这不算对付，”萧莨淡下声音，“我只是帮陛下排忧解难而已，职责所在，分内之事。”
他没有用那些阴私手段，光明正大借皇帝之势，皇太弟哪怕知道了，也挑不出他的错来。
祝雁停敛下眸，没再多问：“表哥，无论如何，……你都要小心一些。”
萧莨轻拍了拍他的手：“我心中有数，别担心。”
未时末，祝雁停睡过一觉醒来，日头没再那么毒辣，俩人又去了竹林，祝雁停倚在竹榻上听人念书，萧莨拿了一截竹子，坐在一旁用小刀雕雕刻刻。
祝雁停凝神看萧莨一阵，捻了一颗葡萄，剥了皮喂到他嘴边，萧莨没抬眼，就着他的手吃了，温热的唇瓣蹭到指尖，祝雁停下意识地搓了一下指腹，嘴角勾起一小道弧度，继续给萧莨喂葡萄。
一个时辰后，萧莨将亲手雕刻出的竹雕递给祝雁停：“送你的，生辰礼物。”
祝雁停眸光微亮，笑问他：“表哥怎知今日是我生辰？”
萧莨低咳一声：“你忘了，我们定亲的时候交换过庚帖的。”
“哦……”祝雁停拖长声音，语中带笑，细细去看萧莨给他做的竹雕，是一个笔筒，上雕雁落竹涧之景。
祝雁停愣神片刻，问萧莨：“这只雁，是我么？”
“是，……雁停，这片竹林，可是你愿意栖身停留之处？”
萧莨问得认真，祝雁停心头微颤，笑望向他：“表哥，你说什么呢，我们都成亲了，孩子都快有了，我愿不愿为你停留，你不知道吗？”
萧莨静静看着他，抬手将之揽进怀中。
黄昏日落，暮色渐沉。
用晚膳时，桌上果然多了一道长寿面，萧莨与祝雁停解释：“你还未及冠，生辰不好大肆操办，母亲原本说家里人一块给你过热闹热闹，我以你身子有不适为由，给谢绝了，免得你不自在。”
祝雁停轻勾唇角：“表哥怎知我会不自在？”
萧莨叹道：“你也就是在我面前时活泼些，对着母亲、嫂嫂她们都没太多话好说，你怀着身子，我不想你还费心思应付这些。”
祝雁停眼中笑意更多了一些：“嗯，表哥果真了解我。”
夜间，萧莨抱着祝雁停，倚在榻上一块下棋，祝雁停有些心不在焉，目光转至窗外时，忽地一滞，倏然睁大双眼。
更阑人静，正半庭斜月、晴露漫天，后院的竹林中倏忽飞出无数流萤，绕林纷飞，熠耀如星辰。
祝雁停呆呆看了半晌，萧莨低头在他面颊上轻轻一吻，祝雁停方才回神：“表哥，为何国公府的院中，能看到这么多萤火虫？”
从前在王府时，夏日夜里也时常得见萤虫，但大多只有三两只，不像这般，放眼望去，庭院之中尽是流光溢彩。
“你喜欢这个，我叫人去捉来，特地养在林中，让你日日得见。”
“这也是生辰礼？”
“嗯。”
祝雁停闭了闭双目，喃喃道：“表哥，你将我当孩子哄呢。”
“我不会这般哄孩子，”萧莨又在他唇边落下一个吻，“只哄你。”
祝雁停低笑，扶住肚子：“表哥，你这么一说，他又踢我了，大概是生气了吧。”
萧莨的手搭上去：“难受？”
“倒还好，他太活泼了，在我肚子里一直动来动去，不得安生，以后肯定是个性子跳脱的。”
“那也挺好。”
不像他这般闷，也不像祝雁停这般心思重，活得恣意快活些，没什么不好。
祝雁停点头：“我也觉得挺好，可我还是希望，他能多像表哥一些，做坦坦荡荡、问心无愧之人。”
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