第2章 追查灰色化之谜
「被害地区里面，所有和圣诞老人有关的东西全部都变成灰色，很多人蒙受了不起眼的困扰。」
这位以缺乏紧张感的口吻说明的男性，是护堂熟识的人。
他就是正史编纂委员会的干员·甘粕冬马，是个身穿皱巴巴西装的青年。
护堂等人位于虎门高台上的七雄神社境内，这里是万里谷佑理任职媛巫女的神域，目前她就待在甘粕的身旁。
「例如，难得买好的迷你裙圣诞服必需重买，好不容易印上圣诞老人的促销商品又要重新印刷，满心期待礼物的小朋友画了圣诞老人，却变成惨不忍睹的颜色，不过……」
甘粕这个人即使碰上了紧要关头，也时常表现得漫不经心。
尽管如此，护堂很清楚。
甘粕会这么漫不经心，也代表他不认为这件事情特别危险。
昨天，护堂亲眼目击了圣诞老人的衣服变成灰色的怪异现象。他在放学后造访七雄神社找佑理商量，甘粕专程来到这里进行说明。
只是甘粕在说明这次的奇怪事件时，语气远比平常轻松。
「这样说也许不太妥当，不过只是点小事罢了，又不是神明跑来胡作非为，所以这件事不需劳烦天下无敌的弑神者大人解决。」
「说不定草剃同学的行动反而会造成怪异现象增加。」
佑理在一旁保守地补充，这算是正史编为委员会的主张——不，应该说是要求。言外之意是拜话护堂安份守己，不要多管闲事。
毕竟那些弑神的魔王，都是引爆麻烦火种的名人。
这句话是谁说的呢？护堂回想着这段遗忘的记忆，也对自己受到的偏见有点难过，他认为自己和其他的弑神者不一样……
「可是，实际上出事情了不是吗？」
护堂暂且抛下内心的纠葛，试着提出意见。
「是的，草剃先生在上野目击到的并非个案。这四、五天已经发生了十几件案例了，事件现场包含了新宿、六本木、池袋、上野、大手町、银座、新大久保、惠比寿、三轩茶屋……总之还有其他地方。」
「都是一些人潮拥挤的场所……」
「没错，这次的事件其实我们已经有推论了，而且是很接近真相的推论。我认为这个推论虽不中亦不远矣。」
「那还真厉害，是什么样的推论啊？」
甘粕以优秀干员的口吻做出断言，护堂听了非常佩服。
可是，他听了以后马上觉得有哪里怪怪的。
「恐怕这是报复行动，那些痛恨圣诞节的异性绝缘体，对幸福的现实生活充实者的报复行为！他们痛恨圣诞节……才会破坏象征这个节日的圣诞老人！大概是这样。」
「不好意思，你的说明有一些我听不懂的单字。」
「我也是，所谓的『异性绝缘体』是指什么样的人呢……？」
护堂一开口，连不好意思多嘴的佑理都提问了。
甘粕有一个坏习惯，就是常会用一些外人听不懂的特殊用语。
「呃，你们想一下，圣诞节有很多幸福的情侣对吧？或许有一些孤家寡人的民间咒术师，不愿意看到那种景象，所以就生气施法啊——这就是我们想像的真相。」
甘粕苦笑说明，护堂又问了一个问题。
「咒术和魔法，会只改变圣诞老人的颜色吗？」
「恕在下孤陋寡闻，我还从来没听过有人钻研这么愚蠢的术法。理论上是有可能的，不过……」
甘粕说到这里顿了一下。
「连身为魔女的璃璃亚娜小姐——连她这么敏锐的人，都没有发现施术的迹象，这点令我们有点在意。」
甘粕又解释，影响范围越广的术法越容易被察觉。
「可能施术者的行踪被巧妙地隐藏起来，我真的不懂，为什么有人要在这么愚蠢的恶作剧上花费这种功夫。」
「恶作剧是吗……」
「说不定犯人很认真，这件事虽然很诡异，但真的不是什么大不了的事情，让我们这些委员会的小喽啰解决就行了，这件事我们也想在圣诞节前处理好，请交给我们来想办法。」
甘粕承接下了这个案子，委婉地封杀护堂的好意。
离开七雄神社，天色已经暗了下来，护堂到虎门站搭乘电车。他不是要回家，而是要在银座线的上野站下车，前往昨天造访的街道。
寒冷的年末，街上有种忙碌的气息。
这个时期最让高中生苦恼的一大活动·期末考已经结束了，城楠学园每年都是在十二月上旬举行期末考。
所以护堂才能安心探访夜晚的街道。
「总觉得有点在意……」
护堂走在上野车站前自言自语。
这里是一条繁华街，街上有许多下班回家的上班族、学生、身穿便服的年轻人，总之人潮非常多。夜幕刚落下，这个地区的夜生活才要开始。
现在明明是黑夜，四周却相当明亮。
举目所及尽是街灯、店铺的照明、发光的看板、来往车辆的灯光。多亏这些光源，护堂才能轻易综观整条街道，其实弑神者的夜视能力本来就不错，只要有一点星光便难不倒弑神者，完全的黑暗那就另当别论了。
徘徊在上野的护堂思考着，最近不可解的事情太多了，首先是圣诞节前后或许存在的预定计画，接着又莫名得知了璃璃亚娜的个人情报，最后还亲眼目击灰色的圣诞老人，这些事情坐视不管的话，很可能会发生不得了的大事——
护堂的内心很不安，他有一种不好的预感。
以棒球来比喻，差不多是这种情况。
我方在第一局拿下七分遥遥领先。之后对方确实反击，每一局都拿下一分，而我方完全没有再得分，不知不觉间比数被缩短到了一分之差——大概就是这种感觉。
「反正再怎么想，也想不出什么头绪。」
草剃护堂是个体力和脚力远胜于智力的男子。
所以他决定反覆搜查现场，也不是想学刑事影集的办案方式，只是觉得靠自己的双脚找寻线索也不赖，他下定决心努力进行这个单纯的劳动工作。
昨天，圣诞老人『灰色化』的情形发生在车站前通路。
可是那些变成灰色的圣诞老人玩偶、照片、插画、服饰被撤掉后，街上又再次点缀着红绿相间的圣诞节色彩。
日本人的勤勉果然值得赞赏，街上的景色一下就恢复原状了。
不过这点反而让护堂很不高兴，当他思索街上是否还有其他线索的时候——他的手机响起来电铃声。
护堂拿出手机观看液晶荧幕，是璃璃亚娜打来的。
「为什么我会有她们的电话号码啊？」
护堂觉得很不可思议，他的手机里除了璃璃亚娜的联络方法，连艾莉卡和佑理的电话号码和邮件信箱也一应俱全，他不认为彼此的关系有好到可以交换联络方法。
总之他接起了电话，先把这个疑问搁一旁。
『想不到您也在这里，我十分意外。』
璃璃亚娜率先开口，护堂很在意她说的那个『也』字。
『请您向昨天一样，回头看看背后。』
不会吧？护堂回过头一看，今天穿着便服的女骑士正站在他身后讲电话。
璃璃亚娜所属的魔术结社叫《青铜黑十字》。
该组织的象征性颜色正如其名，是『蓝色与黑色』。
或许因为这样，璃璃亚娜穿的便服一定都会有这种两颜色，虽然她今天难得穿着白色的大衣和一件深灰色的裤子，护堂却注意到了一个地方。
那就是璃璃亚娜脖子上的围巾，上面有蓝色和黑色相间的直条花纹。
艾莉卡也是这样，欧洲的骑士对这点很讲究，她们会用这种方法很自然地表示自己所属的组织……
护堂暗自佩服她们的用心，璃璃亚娜开始说明来意。
「昨天圣诞老人变色的事情，可能是某个魔术师的恶作剧，放着不管应该也不要紧……我本来是这么想的。」
二人离开来往的人群，站在道路旁的护栏边对谈。
「我好歹也是魔女，尽管功力不如万里谷佑理，对魔术的气息也算敏感，不过昨天怪异现象发生前，我却没有感应到异常，想必对方隐匿得很巧妙，我很好奇对方为什么要做到这种地步，因此决定调查这件事情。」
璃璃亚娜以生硬的口吻，指出甘粕也提过的疑点。
生性严谨的璃璃亚娜一定会找出答案，不会忽略这个问题。
「至于草剃护堂，你为什么会在这里？」
「我的话……有很多原因啦，不过终归一句话就是『有点在意』，我有点在意这仵事情，所以想查明事发的原因，要说是直觉使然也行。」
护堂如此回答。严格讲起来，他确实有诸多的理由，可是这些理由可以直接用一句『有点在意』和『直觉』带过。
护堂很担心这种解释无法让璃璃亚娜接受。
「这种野性而草率的理由，很像你会说的话。」
璃璃亚娜用力点头，露出可以理解的表情
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这位以缺乏紧张感的口吻说明的男性，是护堂熟识的人。
他就是正史编纂委员会的干员·甘粕冬马，是个身穿皱巴巴西装的青年。
护堂等人位于虎门高台上的七雄神社境内，这里是万里谷佑理任职媛巫女的神域，目前她就待在甘粕的身旁。
「例如，难得买好的迷你裙圣诞服必需重买，好不容易印上圣诞老人的促销商品又要重新印刷，满心期待礼物的小朋友画了圣诞老人，却变成惨不忍睹的颜色，不过……」
甘粕这个人即使碰上了紧要关头，也时常表现得漫不经心。
尽管如此，护堂很清楚。
甘粕会这么漫不经心，也代表他不认为这件事情特别危险。
昨天，护堂亲眼目击了圣诞老人的衣服变成灰色的怪异现象。他在放学后造访七雄神社找佑理商量，甘粕专程来到这里进行说明。
只是甘粕在说明这次的奇怪事件时，语气远比平常轻松。
「这样说也许不太妥当，不过只是点小事罢了，又不是神明跑来胡作非为，所以这件事不需劳烦天下无敌的弑神者大人解决。」
「说不定草剃同学的行动反而会造成怪异现象增加。」
佑理在一旁保守地补充，这算是正史编为委员会的主张——不，应该说是要求。言外之意是拜话护堂安份守己，不要多管闲事。
毕竟那些弑神的魔王，都是引爆麻烦火种的名人。
这句话是谁说的呢？护堂回想着这段遗忘的记忆，也对自己受到的偏见有点难过，他认为自己和其他的弑神者不一样……
「可是，实际上出事情了不是吗？」
护堂暂且抛下内心的纠葛，试着提出意见。
「是的，草剃先生在上野目击到的并非个案。这四、五天已经发生了十几件案例了，事件现场包含了新宿、六本木、池袋、上野、大手町、银座、新大久保、惠比寿、三轩茶屋……总之还有其他地方。」
「都是一些人潮拥挤的场所……」
「没错，这次的事件其实我们已经有推论了，而且是很接近真相的推论。我认为这个推论虽不中亦不远矣。」
「那还真厉害，是什么样的推论啊？」
甘粕以优秀干员的口吻做出断言，护堂听了非常佩服。
可是，他听了以后马上觉得有哪里怪怪的。
「恐怕这是报复行动，那些痛恨圣诞节的异性绝缘体，对幸福的现实生活充实者的报复行为！他们痛恨圣诞节……才会破坏象征这个节日的圣诞老人！大概是这样。」
「不好意思，你的说明有一些我听不懂的单字。」
「我也是，所谓的『异性绝缘体』是指什么样的人呢……？」
护堂一开口，连不好意思多嘴的佑理都提问了。
甘粕有一个坏习惯，就是常会用一些外人听不懂的特殊用语。
「呃，你们想一下，圣诞节有很多幸福的情侣对吧？或许有一些孤家寡人的民间咒术师，不愿意看到那种景象，所以就生气施法啊——这就是我们想像的真相。」
甘粕苦笑说明，护堂又问了一个问题。
「咒术和魔法，会只改变圣诞老人的颜色吗？」
「恕在下孤陋寡闻，我还从来没听过有人钻研这么愚蠢的术法。理论上是有可能的，不过……」
甘粕说到这里顿了一下。
「连身为魔女的璃璃亚娜小姐——连她这么敏锐的人，都没有发现施术的迹象，这点令我们有点在意。」
甘粕又解释，影响范围越广的术法越容易被察觉。
「可能施术者的行踪被巧妙地隐藏起来，我真的不懂，为什么有人要在这么愚蠢的恶作剧上花费这种功夫。」
「恶作剧是吗……」
「说不定犯人很认真，这件事虽然很诡异，但真的不是什么大不了的事情，让我们这些委员会的小喽啰解决就行了，这件事我们也想在圣诞节前处理好，请交给我们来想办法。」
甘粕承接下了这个案子，委婉地封杀护堂的好意。
离开七雄神社，天色已经暗了下来，护堂到虎门站搭乘电车。他不是要回家，而是要在银座线的上野站下车，前往昨天造访的街道。
寒冷的年末，街上有种忙碌的气息。
这个时期最让高中生苦恼的一大活动·期末考已经结束了，城楠学园每年都是在十二月上旬举行期末考。
所以护堂才能安心探访夜晚的街道。
「总觉得有点在意……」
护堂走在上野车站前自言自语。
这里是一条繁华街，街上有许多下班回家的上班族、学生、身穿便服的年轻人，总之人潮非常多。夜幕刚落下，这个地区的夜生活才要开始。
现在明明是黑夜，四周却相当明亮。
举目所及尽是街灯、店铺的照明、发光的看板、来往车辆的灯光。多亏这些光源，护堂才能轻易综观整条街道，其实弑神者的夜视能力本来就不错，只要有一点星光便难不倒弑神者，完全的黑暗那就另当别论了。
徘徊在上野的护堂思考着，最近不可解的事情太多了，首先是圣诞节前后或许存在的预定计画，接着又莫名得知了璃璃亚娜的个人情报，最后还亲眼目击灰色的圣诞老人，这些事情坐视不管的话，很可能会发生不得了的大事——
护堂的内心很不安，他有一种不好的预感。
以棒球来比喻，差不多是这种情况。
我方在第一局拿下七分遥遥领先。之后对方确实反击，每一局都拿下一分，而我方完全没有再得分，不知不觉间比数被缩短到了一分之差——大概就是这种感觉。
「反正再怎么想，也想不出什么头绪。」
草剃护堂是个体力和脚力远胜于智力的男子。
所以他决定反覆搜查现场，也不是想学刑事影集的办案方式，只是觉得靠自己的双脚找寻线索也不赖，他下定决心努力进行这个单纯的劳动工作。
昨天，圣诞老人『灰色化』的情形发生在车站前通路。
可是那些变成灰色的圣诞老人玩偶、照片、插画、服饰被撤掉后，街上又再次点缀着红绿相间的圣诞节色彩。
日本人的勤勉果然值得赞赏，街上的景色一下就恢复原状了。
不过这点反而让护堂很不高兴，当他思索街上是否还有其他线索的时候——他的手机响起来电铃声。
护堂拿出手机观看液晶荧幕，是璃璃亚娜打来的。
「为什么我会有她们的电话号码啊？」
护堂觉得很不可思议，他的手机里除了璃璃亚娜的联络方法，连艾莉卡和佑理的电话号码和邮件信箱也一应俱全，他不认为彼此的关系有好到可以交换联络方法。
总之他接起了电话，先把这个疑问搁一旁。
『想不到您也在这里，我十分意外。』
璃璃亚娜率先开口，护堂很在意她说的那个『也』字。
『请您向昨天一样，回头看看背后。』
不会吧？护堂回过头一看，今天穿着便服的女骑士正站在他身后讲电话。
璃璃亚娜所属的魔术结社叫《青铜黑十字》。
该组织的象征性颜色正如其名，是『蓝色与黑色』。
或许因为这样，璃璃亚娜穿的便服一定都会有这种两颜色，虽然她今天难得穿着白色的大衣和一件深灰色的裤子，护堂却注意到了一个地方。
那就是璃璃亚娜脖子上的围巾，上面有蓝色和黑色相间的直条花纹。
艾莉卡也是这样，欧洲的骑士对这点很讲究，她们会用这种方法很自然地表示自己所属的组织……
护堂暗自佩服她们的用心，璃璃亚娜开始说明来意。
「昨天圣诞老人变色的事情，可能是某个魔术师的恶作剧，放着不管应该也不要紧……我本来是这么想的。」
二人离开来往的人群，站在道路旁的护栏边对谈。
「我好歹也是魔女，尽管功力不如万里谷佑理，对魔术的气息也算敏感，不过昨天怪异现象发生前，我却没有感应到异常，想必对方隐匿得很巧妙，我很好奇对方为什么要做到这种地步，因此决定调查这件事情。」
璃璃亚娜以生硬的口吻，指出甘粕也提过的疑点。
生性严谨的璃璃亚娜一定会找出答案，不会忽略这个问题。
「至于草剃护堂，你为什么会在这里？」
「我的话……有很多原因啦，不过终归一句话就是『有点在意』，我有点在意这仵事情，所以想查明事发的原因，要说是直觉使然也行。」
护堂如此回答。严格讲起来，他确实有诸多的理由，可是这些理由可以直接用一句『有点在意』和『直觉』带过。
护堂很担心这种解释无法让璃璃亚娜接受。
「这种野性而草率的理由，很像你会说的话。」
璃璃亚娜用力点头，露出可以理解的表情
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