第110章 初出茅庐
二月初十,宜出行。这一日郑卓宝茹一行人辞行姚员外姚太太,上船北上,汇入长江东去。沿途经过江南各府城县卫，不必细说,自然繁华壮丽,悉不可言。但是吃惊的是至若镇、至若巡检司、至若千户所、至若寨、至若驿、至若铺、至若里、至若坝所在附近,或者三四里，或者七八里。或者十余里多,最多能到二十多里——这些小地方依旧能辐射惊人的繁华。
闾阎扑地,市肆夹路,楼台相望，舳舻接缆。珠、玉、金、银宝贝之产，稻、粱、盐、鱼、蟹、铁之富,羔羊、鸡、鸭、鹅、豚、驴、牛之畜，松、竹、籐、棕、龙眼、荔枝、桔、柚之物甲于天下。
这一路好风光,宝茹看的倒是少,一个是因为她虽然已经成亲,到底一个年轻妇人不好随意出现在甲板上——船上多的是男子。自家船上就罢了，到了码头还有许多别船上的闲杂人等，看了一回不知会有什么腌臜心思。
再有一个就是宝茹有些晕船——这是预料之外的。她上辈子并不晕船，这辈子偶尔也就是在湖州坐船游湖，那也是不晕的，但是乘了这大船在水路上一走许多日子，这就有些承受不住了,她是看什么都在微微转圈，只能闭眼躺着。
好在也不算严重，只是看着晕眩，但是她并没有心口犯恶心之类。她每日都按时饭食，也吃一些早就准备好的对付晕船的丸药，不知是上船一些时日后适应了，还是丸药真有效验，几剂之后，宝茹就觉得大好了。再看天光水色，已经平稳了。
宝茹正觉得满心畅快，晚间吃饭，特意让菡萏拿出家里准备的牛肉酱给下了满满一大碗的面条。郑卓也吃饭，把船上伙头做的饭菜提着带回他和宝茹的舱房，然后摆在了桌面上。宝茹正在吃面条，就看了一眼。
一大碗米饭，一碗熝青菜，两个小菜碟——一碟豆腐干、一碟炒鸡杂。宝茹知道这在船上是好伙食了，在船不停靠港口的时候，伙食往往一般。下头的水手都是不会有青菜的，多是豆芽、豆子、南瓜等，好保存，价儿也贱的。
宝茹伸筷子，夹了一块鸡杂，道：“这些菜品也足够了，只是你们船上的伙头做菜口味儿忒重，像是打翻了盐罐子。你们常常吃难道不齁的慌？这可真是，只怕是因为如今在河上走，不缺水罢！真到了沿着海岸走，那时候还敢放这许多盐？”
郑卓摇摇头，道：“这船上的人大多口味儿都重，或者平常重油重盐吃的惯了。你就吃这青菜，这个盐放得少。”
见宝茹夹青菜，郑卓又道：“之前见木樨自己升了一个小炉子给你做面条，思量你应该不要晚饭，要不要我再去替你要一份。”
宝茹赶紧摇头，收回筷子夹面条吃，道：“我只是尝尝味儿罢了，你可别再去要，那也是浪费了。”
宝茹说着便只管吃自己的，郑卓则是坐下吃饭。宝茹见了便吩咐菡萏：“去把带来的高邮咸鸭蛋切两只来。”
宝茹这一回出门，只带了木樨和菡萏，小吉祥待嫁是不会出门的，而其他丫鬟，一个是宝茹还不太亲近，另一个是这是出门做生意，船上也不好带太多丫鬟。
菡萏听了吩咐立刻就对半切了两只咸鸭蛋，摆在一只小碟儿上，露出红通通的流沙样鸭蛋心，然后捧给宝茹。宝茹就把那碟子往郑卓面前推，道：“这个倒是好下饭，记得你爱这个的，这一回带了好多。”
其实郑卓本身的菜就足够吃了，而且有荤有素，虽然简薄了一些，但是郑卓绝对是完全不在意的，实际上他也从不对伙食有意见。不过既然是宝茹给他添菜，他难道会拒绝？他自然是一言不发，只管吃的干干净净的。
宝茹面上批评了一回船上伙头的手艺，不过她自己倒不是真挑剔，除了偶尔有些想吃的这才开小灶外，也是船上厨房做什么，她也就吃什么，宝茹倒是觉得比起自己中学时的食堂还要好些来着。
不过也不是只吃这些，等到到了港口，泊了船，周遭好多卖酒食的，那就能尝一尝各地风味。譬如新到一港口，宝茹不去叫附近大酒楼的席面，而是在周围的小船上要了一卖板鸭、一卖鱼、一卖猪肚、一卖杂脍，配着当地产的上等橘酒。
郑卓见了又亲自下船到熟切担子上买十四个钱的熏肠子，道：“此地做这个极其地道，最好配你买的橘酒。”
宝茹眨了眨眼睛看着制得黄霜霜的熏肠子，不像一般大家小姐一样看不得这样的东西，倒是觉得很有食欲，就自给自己和郑卓一起倒了一杯橘酒，一同吃这熏肠子。
宝茹同郑卓一起吃饭，但是并不打算下船看热闹。这些小市镇其实都没甚可看，船在这儿少有做生意的，只是偶尔遇上好货才出手，大多就是休息补给而已。这儿没什么可看的，而码头附近还鱼龙混杂，他们都是外来的，真有什么事儿可追悔不及。
为这宝茹还叮嘱菡萏木樨：“你们两个也是头一回出远门，倒是没见过这些，但是外头再热闹也不许下船——也不许招那些卖翠花、鲜花的上船。之前白老大说的话你们也知，船上上人可是危险的很！若真想要什么，那就托姑爷去就是了。”
菡萏木樨最是听话，既然宝茹这样说话，她们到了港口就真个一步也是不出船舱的。想看热闹也是只给窗户开一道小小的缝儿，再偷偷觑着外头。至于宝茹说的想要什么只管让郑卓跑腿——她们就不知如何是好了。
郑卓早些时候是家里伙计，她们还算能说话，等到郑卓做了姑爷，那就是主子了，她们哪里敢支使。更何况每到一个地方几个伙计总是要下船忙碌一番，采买补给有伙头去做，几个人是要看看有甚生意好做。这忙的可是正事，菡萏木樨两个哪里敢劳烦他做这样的小事。
宝茹看得分明，只得用自己的名义，每到一处郑卓出门就托付他买一些当地特产，大都是不值钱的精致小玩意儿。几十个钱，郑卓往往能给她带一大包袱回来。
宝茹只管把郑卓带回来的宝茹往桌面上一放，打开包袱皮，里头满当当的东西露了出来。木头钗儿、木头镯儿、烧的精致的瓷粉盒儿、玻璃珠串、布头绢花等，都不是什么昂贵东西，但是木樨菡萏这个年纪的女孩子都是爱的不行的。
宝茹一挥手就道：“你们自己挑一挑罢，或者自己用，或者回去后送人都是好的。”
两个人只看了对方一眼，晓得宝茹的脾气，已经不会在这些小事儿上推辞了，便欢欢喜喜地挑选起来。宝茹就在一旁看着，东西虽然便宜，但是带给女孩子的快乐和那些珠宝金银的首饰、绫罗绸缎的衣裳又有什么区别。
就这样，宝茹当作游乐‘蜜月’一般的旅途，很快行到了扬州门户、东南富裕之汇集——镇江。镇江从地处上来说当然是属于江北，扬州更是。但是大家往往都当它是江南，从文化上来说。江南与其说是个地域划分词，不如说是个文化名词。譬如广州、琼州也是地处江南，但是谁当它们是江南。
当初和日昌隆签订的销货文契，里头十几家南北货铺子里就没有扬州镇江的，可见一斑。
到了镇江不只是郑卓绷起了一根弦，宝茹也是一般准备起来——镇江也是数得着的大市镇了，南北货物汇集，这是一座完全由商业支撑起来的城市，到处流淌着金钱和机会。所以这个地方的有钱人多，消费高，生意好做。
郑卓和宝茹商量着，第一个找的‘甘味园’的推销地就在这儿。宝茹收拾停当，她的打扮不以奢华为主，只不过微微显示一点财力就够了，其余的还是让人觉得有‘白手起家’人家之简朴——虽然宝茹和郑卓不是白手起家，但是这能在谈生意的时候给别人好感就是了。
然后郑卓就带着宝茹去镇江各家百货铺子和南北货铺子谈生意。事情算不得顺利——不然呢？郑卓和宝茹是两个外地人，郑卓他们跑商一般也不会和本地的百货铺子有交集，本地人头一个就是不信任。与他们做生意被骗了怎么办？他们坐船走了又抓不住。甚至这不是一个高利润的生意，如果是的话，或者还有人愿意为了高收益敢冒风险。
不过事情也不是完全没得机会，到底是镇江，商业汇聚，有的是识货的人。郑卓和宝茹带着样品去拜访，当然是有人动心，至少愿意谈一谈。
第一家就是镇江本地的一家百货铺子‘申记’的东家就有些意思，请了两人入内室来谈。这东家年纪不上三十六七岁，生的周正，观之就是心性端正的人——这样的长相倒是好做生意，那些生的人物猥琐的就是做生意也容易不受信任。
‘申记’东家当然姓申，也就是申老板，道：“两位带来的好货，说来不怕笑话，我自小就爱饴糖之类，就是如今了还是离不得这些。这大江南北的糖货糕饼我在镇江都是见过的，只是二位带来的‘甘味园’竟然是闻所未闻的新样子。”
郑卓出来历练，谈生意已经不错了，但是让他来闲谈那依旧是十分为难。往常做生意，要么就是白老大他们先聊着，等到后头正头戏的时候他再上场。要么就是他听对方闲谈，话不多，但是顺着人家的意思，什么都是赞同还是做得到的。
今日还好，有宝茹在，她闲谈起来也是一把好手哇，她就笑了笑道：“申老板有甚好笑话？这饴糖的事儿，只要没齁的慌，世人有几个不爱的？况且咱们江浙之地，不是我来说，更都是糖祖宗。咱们就是炒菜做汤那也是要放糖的，既然是这般大哥哪里笑话二哥？”
那申老板一听就乐，忙不停地点头，道：“就是！我有几个好友不知笑我多少回，可是我见他们几回上我家买糖，论起来可不比我家用的少。”
宝茹捧场笑了一回，又道：“咱们‘甘味园’申老板没听过是寻常，咱们是湖州新开起来的糕饼铺子，不过咱们资产可厚，有大大的作坊，支撑的起往外销货。您只管看咱们湖州商会的印鉴，绝对是有信誉的。”
说话间郑卓连忙递出了印章、信件等，申老板在商言商，虽然和宝茹谈的愉快，但是依旧保持了警惕。接过东西仔仔细细地查看，旁边还有一个心腹伙计，在申老板看完后还再次查看一回。
一通检查后郑卓和宝茹身份可信了许多，申老板脸上的笑意就更加诚恳了。宝茹见状赶紧道：“你不用多心，您在镇江做着生意自然有您的人脉，不妨去信到太仓和湖州。我家已经和‘日昌隆’定了文契，我家要给他供应江北十几家铺子的货物呢！他家有这样的手笔，还有什么不可信的！”
申老板这时候总算有些吃惊了，问道：“哦，是‘日昌隆’？太仓吴家的‘日昌隆’？那可真是难得了。他家也兴盛上百年了，个个都是做生意的人精，若是他家都定了十几家铺子的货物那还真是叫人吃了一颗定心丸。”
这就是名声的作用，对于郑卓和宝茹来说，两个人无论是个人还是‘甘味园’的牌子，都是一文不名。但是太仓吴家和‘日昌隆’就不同了，煊煊赫赫上百年，口碑名号都在那里。所谓‘人的名，树的影’，大家都知道他家出名的有眼光、有资本，他家愿意买‘甘味园’的货本身就是一个很好的广告，这等于是为‘甘味园’背书。
这时候申老板心里已经倾斜了——这种谎是不好撒的，毕竟这样大的名号，只要去信太仓一打听总能知道了，一戳就穿的谎言没人会说。问题是还有一个可能，就是眼前的一男一女是冒认名号，他们说是‘甘味园’的老板就是‘甘味园’的老板？若是两个湖州来的骗子又如何？虽然有哪些印信，但是这些东西常常有伪造，他看的再仔细，觉得再真都有可能是假的，这些年这些骗子的手段越发高明了。
只是这话并不能直说，不然也太得罪人了，他只得试探道：“我有心做成这生意，也相信‘日昌隆’的眼光。只是我还不知道贵号的生意打算如何做，总不能咱们这几个就在这儿空口白话罢。”
宝茹对郑卓点点头，郑卓拿出两份没签字盖章的文契，递给了申老板，道：“准备了两份文契，您看条件，哪一份适合心意，合作可以商量着来。”
这两份合约倒是说的很清楚，一种情况有‘试售’，一种没有。前者是如今就从船上启出一小部分货物在铺子里试着贩卖，给多少货出多少钱，好处是没什么风险。等到郑卓他们的船从泉州回来，会再上门拜访，这时候要是货物卖得好，再大量订货——给湖州写信发货就是了。不过这样做，买家拿到的进价必然不如第二种。
第二种就是现在拍板，郑卓宝茹这就往湖州写信发些货物来，风险当然大些，但是‘甘味园’愿意给这样的下家更优惠的进价，这样他们的利润自然更高。
申老板仔细思索着两种方案，说实在的他自然很看好这‘甘味园’，但是也知道既然是生意就不可能一点风险也没有，所以先试着卖一些自然更好。然而更重要的是，这就给他留了一个时间差，他有足够的时间让人去太仓和湖州问消息。不只是‘日昌隆’的那个背书，甚至来年‘甘味园’的老板情况也能打听出来，到时候这两个的身份如果是假的，那必然是瞒不住的。
于是申老板按下手上的文契，道：“这个生意做得，只是我家本钱薄弱倒是不敢冒险的，我有心选这第一种。但是有一条我想问一问，两位提前拟定了文契，就连价格和定金也写明了，这是为什么？竟是没了往下谈的余地了。”
宝茹和郑卓对视了一下，里头有些了然——不管看这位老板如何感兴趣的样子，果然还是选了第一种。宝茹只能感慨这时候的商业环境比较恶劣，倒不是这时候的人缺少诚信，实际上这时候的人看重信誉是超过后世的。但是这时候交通不便，信息不通，真有那些做局骗人的不好识破，大家只得更加谨慎。
宝茹微微一笑道：“申老板不晓得其中的意思，我们这一路还有许多州府要走，打算多多找一些买家来。既然是这样，那各位买家选同一种的应该是一个价儿，不然可不公平，大家说起来还以为我家不厚道。故而干脆就做了这文契出来，大家一般的。”
申老板微微点头，低头沉思了一会儿，这才抬头道：“这生意我家做了，只是一件事儿，这些货物我是要验一验的。这不是信不过二位，只是头一回做生意没有不验货的道理。咱们都是生意人，都要慎重些。”
说到底还是不信任，宝茹敛目，然后道：“这是自然的，验货本就是应该。只是一条，我想除了那些散装的货，您还是抽着验——那些盒子、罐子、袋子的，包装开过到底不同，只怕就只能卖散装了，这价钱就要亏。”
申老板自然无不可，这本就是为他着想来着。不然呢，开了包装又合格的货物难道不买不出钱，这样的货物偏偏不能原样卖出去了，可不是要蚀本了。
于是两方说定，签下文契，郑卓马上就叫人去码头船上送信，让人运两车‘甘味园’的货来。这时候屋子里气氛越发融洽，申老板还让人从酒楼定下酒席送来，站起身来道：“不说两位远道而来自然是贵客，今日又谈成了一笔生意，而且以后还有更长久的生意。就说这一回认得两位这样年轻的同行就十分欣喜了，一定要让老哥我请一回客！”
宝茹征询着望向郑卓，郑卓点头道：“客随主便，听申老板安排。”
酒席上申老板敬酒，郑卓一口饮尽，宝茹亦然。不过和郑卓他们喝的是花雕不同，宝茹也就是一杯蜜水一般的酒罢了，这时候正经的生意场上还不至于给一个女人灌酒。见郑卓喝的爽快，申老板已经满意了。
他又端着酒杯，起身道：“自古英雄出少年！郑老板和郑夫人年纪轻，但是已经做了这么大的生意了，实在让人敬佩。特别是郑夫人，巾帼不让须眉，不在家舒舒服服过日子，竟然是不畏艰难，跟着郑老板一同出门跑商。想当初我十几二十岁的时候，只是跟着一个师傅在南北货行当里做学徒呢！”
宝茹又饮下一杯蜜水，谦虚道：“申老板谬赞了，哪里当的起呢。说起来也是家里的余泽罢了——家父也是做百货铺子的，也派人出外跑商，家里本就有本钱。用着家里的钱这才办了‘甘味园’，这一回出门找下家也是一样，借了家里跑商的便利。要说还是申老板更厉害，竟然是白手起家挣下家业来，这才是最本事的。”
宝茹说这话自然正搔到申老板的痒处，难道他不为自个儿白手起家骄傲？花花轿子众人抬，宝茹能这般吹捧他，他自然也投桃报李，立刻道：“哪里哪里，郑夫人休要自谦！家里余泽说来是这样，但这又不是最重要的。再好的人家，也不是满府的人都能做事的，多得是败家子，孝子贤孙反而少见。”
申老板接着饮酒，似乎有了些推心置腹的意思，道：“说到底，咱们能说什么家里余泽，比起那些真正的豪商大户，咱们同外头那些挑着摊儿的又有甚分别？总归说到做生意，和那些天之骄子比起来，咱们都是白手起家。”
申老板是白手起家，又在镇江这个地儿呆了这些年，话里说的意思没有虚的。这世上的穷人很多，但是有钱人也很多，而且有钱地超出了你的想象。
宝茹知道自家算是不错了，但是她如今做生意在人家眼里依旧是小鱼小虾——但是这不会是永远。宝茹这时候又重新燃起了曾有过的雄心壮志，她并没有嫁入豪门，但有朝一日她自家就会成为豪门！
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闾阎扑地,市肆夹路,楼台相望，舳舻接缆。珠、玉、金、银宝贝之产，稻、粱、盐、鱼、蟹、铁之富,羔羊、鸡、鸭、鹅、豚、驴、牛之畜，松、竹、籐、棕、龙眼、荔枝、桔、柚之物甲于天下。
这一路好风光,宝茹看的倒是少,一个是因为她虽然已经成亲,到底一个年轻妇人不好随意出现在甲板上——船上多的是男子。自家船上就罢了，到了码头还有许多别船上的闲杂人等，看了一回不知会有什么腌臜心思。
再有一个就是宝茹有些晕船——这是预料之外的。她上辈子并不晕船，这辈子偶尔也就是在湖州坐船游湖，那也是不晕的，但是乘了这大船在水路上一走许多日子，这就有些承受不住了,她是看什么都在微微转圈，只能闭眼躺着。
好在也不算严重，只是看着晕眩，但是她并没有心口犯恶心之类。她每日都按时饭食，也吃一些早就准备好的对付晕船的丸药，不知是上船一些时日后适应了，还是丸药真有效验，几剂之后，宝茹就觉得大好了。再看天光水色，已经平稳了。
宝茹正觉得满心畅快，晚间吃饭，特意让菡萏拿出家里准备的牛肉酱给下了满满一大碗的面条。郑卓也吃饭，把船上伙头做的饭菜提着带回他和宝茹的舱房，然后摆在了桌面上。宝茹正在吃面条，就看了一眼。
一大碗米饭，一碗熝青菜，两个小菜碟——一碟豆腐干、一碟炒鸡杂。宝茹知道这在船上是好伙食了，在船不停靠港口的时候，伙食往往一般。下头的水手都是不会有青菜的，多是豆芽、豆子、南瓜等，好保存，价儿也贱的。
宝茹伸筷子，夹了一块鸡杂，道：“这些菜品也足够了，只是你们船上的伙头做菜口味儿忒重，像是打翻了盐罐子。你们常常吃难道不齁的慌？这可真是，只怕是因为如今在河上走，不缺水罢！真到了沿着海岸走，那时候还敢放这许多盐？”
郑卓摇摇头，道：“这船上的人大多口味儿都重，或者平常重油重盐吃的惯了。你就吃这青菜，这个盐放得少。”
见宝茹夹青菜，郑卓又道：“之前见木樨自己升了一个小炉子给你做面条，思量你应该不要晚饭，要不要我再去替你要一份。”
宝茹赶紧摇头，收回筷子夹面条吃，道：“我只是尝尝味儿罢了，你可别再去要，那也是浪费了。”
宝茹说着便只管吃自己的，郑卓则是坐下吃饭。宝茹见了便吩咐菡萏：“去把带来的高邮咸鸭蛋切两只来。”
宝茹这一回出门，只带了木樨和菡萏，小吉祥待嫁是不会出门的，而其他丫鬟，一个是宝茹还不太亲近，另一个是这是出门做生意，船上也不好带太多丫鬟。
菡萏听了吩咐立刻就对半切了两只咸鸭蛋，摆在一只小碟儿上，露出红通通的流沙样鸭蛋心，然后捧给宝茹。宝茹就把那碟子往郑卓面前推，道：“这个倒是好下饭，记得你爱这个的，这一回带了好多。”
其实郑卓本身的菜就足够吃了，而且有荤有素，虽然简薄了一些，但是郑卓绝对是完全不在意的，实际上他也从不对伙食有意见。不过既然是宝茹给他添菜，他难道会拒绝？他自然是一言不发，只管吃的干干净净的。
宝茹面上批评了一回船上伙头的手艺，不过她自己倒不是真挑剔，除了偶尔有些想吃的这才开小灶外，也是船上厨房做什么，她也就吃什么，宝茹倒是觉得比起自己中学时的食堂还要好些来着。
不过也不是只吃这些，等到到了港口，泊了船，周遭好多卖酒食的，那就能尝一尝各地风味。譬如新到一港口，宝茹不去叫附近大酒楼的席面，而是在周围的小船上要了一卖板鸭、一卖鱼、一卖猪肚、一卖杂脍，配着当地产的上等橘酒。
郑卓见了又亲自下船到熟切担子上买十四个钱的熏肠子，道：“此地做这个极其地道，最好配你买的橘酒。”
宝茹眨了眨眼睛看着制得黄霜霜的熏肠子，不像一般大家小姐一样看不得这样的东西，倒是觉得很有食欲，就自给自己和郑卓一起倒了一杯橘酒，一同吃这熏肠子。
宝茹同郑卓一起吃饭，但是并不打算下船看热闹。这些小市镇其实都没甚可看，船在这儿少有做生意的，只是偶尔遇上好货才出手，大多就是休息补给而已。这儿没什么可看的，而码头附近还鱼龙混杂，他们都是外来的，真有什么事儿可追悔不及。
为这宝茹还叮嘱菡萏木樨：“你们两个也是头一回出远门，倒是没见过这些，但是外头再热闹也不许下船——也不许招那些卖翠花、鲜花的上船。之前白老大说的话你们也知，船上上人可是危险的很！若真想要什么，那就托姑爷去就是了。”
菡萏木樨最是听话，既然宝茹这样说话，她们到了港口就真个一步也是不出船舱的。想看热闹也是只给窗户开一道小小的缝儿，再偷偷觑着外头。至于宝茹说的想要什么只管让郑卓跑腿——她们就不知如何是好了。
郑卓早些时候是家里伙计，她们还算能说话，等到郑卓做了姑爷，那就是主子了，她们哪里敢支使。更何况每到一个地方几个伙计总是要下船忙碌一番，采买补给有伙头去做，几个人是要看看有甚生意好做。这忙的可是正事，菡萏木樨两个哪里敢劳烦他做这样的小事。
宝茹看得分明，只得用自己的名义，每到一处郑卓出门就托付他买一些当地特产，大都是不值钱的精致小玩意儿。几十个钱，郑卓往往能给她带一大包袱回来。
宝茹只管把郑卓带回来的宝茹往桌面上一放，打开包袱皮，里头满当当的东西露了出来。木头钗儿、木头镯儿、烧的精致的瓷粉盒儿、玻璃珠串、布头绢花等，都不是什么昂贵东西，但是木樨菡萏这个年纪的女孩子都是爱的不行的。
宝茹一挥手就道：“你们自己挑一挑罢，或者自己用，或者回去后送人都是好的。”
两个人只看了对方一眼，晓得宝茹的脾气，已经不会在这些小事儿上推辞了，便欢欢喜喜地挑选起来。宝茹就在一旁看着，东西虽然便宜，但是带给女孩子的快乐和那些珠宝金银的首饰、绫罗绸缎的衣裳又有什么区别。
就这样，宝茹当作游乐‘蜜月’一般的旅途，很快行到了扬州门户、东南富裕之汇集——镇江。镇江从地处上来说当然是属于江北，扬州更是。但是大家往往都当它是江南，从文化上来说。江南与其说是个地域划分词，不如说是个文化名词。譬如广州、琼州也是地处江南，但是谁当它们是江南。
当初和日昌隆签订的销货文契，里头十几家南北货铺子里就没有扬州镇江的，可见一斑。
到了镇江不只是郑卓绷起了一根弦，宝茹也是一般准备起来——镇江也是数得着的大市镇了，南北货物汇集，这是一座完全由商业支撑起来的城市，到处流淌着金钱和机会。所以这个地方的有钱人多，消费高，生意好做。
郑卓和宝茹商量着，第一个找的‘甘味园’的推销地就在这儿。宝茹收拾停当，她的打扮不以奢华为主，只不过微微显示一点财力就够了，其余的还是让人觉得有‘白手起家’人家之简朴——虽然宝茹和郑卓不是白手起家，但是这能在谈生意的时候给别人好感就是了。
然后郑卓就带着宝茹去镇江各家百货铺子和南北货铺子谈生意。事情算不得顺利——不然呢？郑卓和宝茹是两个外地人，郑卓他们跑商一般也不会和本地的百货铺子有交集，本地人头一个就是不信任。与他们做生意被骗了怎么办？他们坐船走了又抓不住。甚至这不是一个高利润的生意，如果是的话，或者还有人愿意为了高收益敢冒风险。
不过事情也不是完全没得机会，到底是镇江，商业汇聚，有的是识货的人。郑卓和宝茹带着样品去拜访，当然是有人动心，至少愿意谈一谈。
第一家就是镇江本地的一家百货铺子‘申记’的东家就有些意思，请了两人入内室来谈。这东家年纪不上三十六七岁，生的周正，观之就是心性端正的人——这样的长相倒是好做生意，那些生的人物猥琐的就是做生意也容易不受信任。
‘申记’东家当然姓申，也就是申老板，道：“两位带来的好货，说来不怕笑话，我自小就爱饴糖之类，就是如今了还是离不得这些。这大江南北的糖货糕饼我在镇江都是见过的，只是二位带来的‘甘味园’竟然是闻所未闻的新样子。”
郑卓出来历练，谈生意已经不错了，但是让他来闲谈那依旧是十分为难。往常做生意，要么就是白老大他们先聊着，等到后头正头戏的时候他再上场。要么就是他听对方闲谈，话不多，但是顺着人家的意思，什么都是赞同还是做得到的。
今日还好，有宝茹在，她闲谈起来也是一把好手哇，她就笑了笑道：“申老板有甚好笑话？这饴糖的事儿，只要没齁的慌，世人有几个不爱的？况且咱们江浙之地，不是我来说，更都是糖祖宗。咱们就是炒菜做汤那也是要放糖的，既然是这般大哥哪里笑话二哥？”
那申老板一听就乐，忙不停地点头，道：“就是！我有几个好友不知笑我多少回，可是我见他们几回上我家买糖，论起来可不比我家用的少。”
宝茹捧场笑了一回，又道：“咱们‘甘味园’申老板没听过是寻常，咱们是湖州新开起来的糕饼铺子，不过咱们资产可厚，有大大的作坊，支撑的起往外销货。您只管看咱们湖州商会的印鉴，绝对是有信誉的。”
说话间郑卓连忙递出了印章、信件等，申老板在商言商，虽然和宝茹谈的愉快，但是依旧保持了警惕。接过东西仔仔细细地查看，旁边还有一个心腹伙计，在申老板看完后还再次查看一回。
一通检查后郑卓和宝茹身份可信了许多，申老板脸上的笑意就更加诚恳了。宝茹见状赶紧道：“你不用多心，您在镇江做着生意自然有您的人脉，不妨去信到太仓和湖州。我家已经和‘日昌隆’定了文契，我家要给他供应江北十几家铺子的货物呢！他家有这样的手笔，还有什么不可信的！”
申老板这时候总算有些吃惊了，问道：“哦，是‘日昌隆’？太仓吴家的‘日昌隆’？那可真是难得了。他家也兴盛上百年了，个个都是做生意的人精，若是他家都定了十几家铺子的货物那还真是叫人吃了一颗定心丸。”
这就是名声的作用，对于郑卓和宝茹来说，两个人无论是个人还是‘甘味园’的牌子，都是一文不名。但是太仓吴家和‘日昌隆’就不同了，煊煊赫赫上百年，口碑名号都在那里。所谓‘人的名，树的影’，大家都知道他家出名的有眼光、有资本，他家愿意买‘甘味园’的货本身就是一个很好的广告，这等于是为‘甘味园’背书。
这时候申老板心里已经倾斜了——这种谎是不好撒的，毕竟这样大的名号，只要去信太仓一打听总能知道了，一戳就穿的谎言没人会说。问题是还有一个可能，就是眼前的一男一女是冒认名号，他们说是‘甘味园’的老板就是‘甘味园’的老板？若是两个湖州来的骗子又如何？虽然有哪些印信，但是这些东西常常有伪造，他看的再仔细，觉得再真都有可能是假的，这些年这些骗子的手段越发高明了。
只是这话并不能直说，不然也太得罪人了，他只得试探道：“我有心做成这生意，也相信‘日昌隆’的眼光。只是我还不知道贵号的生意打算如何做，总不能咱们这几个就在这儿空口白话罢。”
宝茹对郑卓点点头，郑卓拿出两份没签字盖章的文契，递给了申老板，道：“准备了两份文契，您看条件，哪一份适合心意，合作可以商量着来。”
这两份合约倒是说的很清楚，一种情况有‘试售’，一种没有。前者是如今就从船上启出一小部分货物在铺子里试着贩卖，给多少货出多少钱，好处是没什么风险。等到郑卓他们的船从泉州回来，会再上门拜访，这时候要是货物卖得好，再大量订货——给湖州写信发货就是了。不过这样做，买家拿到的进价必然不如第二种。
第二种就是现在拍板，郑卓宝茹这就往湖州写信发些货物来，风险当然大些，但是‘甘味园’愿意给这样的下家更优惠的进价，这样他们的利润自然更高。
申老板仔细思索着两种方案，说实在的他自然很看好这‘甘味园’，但是也知道既然是生意就不可能一点风险也没有，所以先试着卖一些自然更好。然而更重要的是，这就给他留了一个时间差，他有足够的时间让人去太仓和湖州问消息。不只是‘日昌隆’的那个背书，甚至来年‘甘味园’的老板情况也能打听出来，到时候这两个的身份如果是假的，那必然是瞒不住的。
于是申老板按下手上的文契，道：“这个生意做得，只是我家本钱薄弱倒是不敢冒险的，我有心选这第一种。但是有一条我想问一问，两位提前拟定了文契，就连价格和定金也写明了，这是为什么？竟是没了往下谈的余地了。”
宝茹和郑卓对视了一下，里头有些了然——不管看这位老板如何感兴趣的样子，果然还是选了第一种。宝茹只能感慨这时候的商业环境比较恶劣，倒不是这时候的人缺少诚信，实际上这时候的人看重信誉是超过后世的。但是这时候交通不便，信息不通，真有那些做局骗人的不好识破，大家只得更加谨慎。
宝茹微微一笑道：“申老板不晓得其中的意思，我们这一路还有许多州府要走，打算多多找一些买家来。既然是这样，那各位买家选同一种的应该是一个价儿，不然可不公平，大家说起来还以为我家不厚道。故而干脆就做了这文契出来，大家一般的。”
申老板微微点头，低头沉思了一会儿，这才抬头道：“这生意我家做了，只是一件事儿，这些货物我是要验一验的。这不是信不过二位，只是头一回做生意没有不验货的道理。咱们都是生意人，都要慎重些。”
说到底还是不信任，宝茹敛目，然后道：“这是自然的，验货本就是应该。只是一条，我想除了那些散装的货，您还是抽着验——那些盒子、罐子、袋子的，包装开过到底不同，只怕就只能卖散装了，这价钱就要亏。”
申老板自然无不可，这本就是为他着想来着。不然呢，开了包装又合格的货物难道不买不出钱，这样的货物偏偏不能原样卖出去了，可不是要蚀本了。
于是两方说定，签下文契，郑卓马上就叫人去码头船上送信，让人运两车‘甘味园’的货来。这时候屋子里气氛越发融洽，申老板还让人从酒楼定下酒席送来，站起身来道：“不说两位远道而来自然是贵客，今日又谈成了一笔生意，而且以后还有更长久的生意。就说这一回认得两位这样年轻的同行就十分欣喜了，一定要让老哥我请一回客！”
宝茹征询着望向郑卓，郑卓点头道：“客随主便，听申老板安排。”
酒席上申老板敬酒，郑卓一口饮尽，宝茹亦然。不过和郑卓他们喝的是花雕不同，宝茹也就是一杯蜜水一般的酒罢了，这时候正经的生意场上还不至于给一个女人灌酒。见郑卓喝的爽快，申老板已经满意了。
他又端着酒杯，起身道：“自古英雄出少年！郑老板和郑夫人年纪轻，但是已经做了这么大的生意了，实在让人敬佩。特别是郑夫人，巾帼不让须眉，不在家舒舒服服过日子，竟然是不畏艰难，跟着郑老板一同出门跑商。想当初我十几二十岁的时候，只是跟着一个师傅在南北货行当里做学徒呢！”
宝茹又饮下一杯蜜水，谦虚道：“申老板谬赞了，哪里当的起呢。说起来也是家里的余泽罢了——家父也是做百货铺子的，也派人出外跑商，家里本就有本钱。用着家里的钱这才办了‘甘味园’，这一回出门找下家也是一样，借了家里跑商的便利。要说还是申老板更厉害，竟然是白手起家挣下家业来，这才是最本事的。”
宝茹说这话自然正搔到申老板的痒处，难道他不为自个儿白手起家骄傲？花花轿子众人抬，宝茹能这般吹捧他，他自然也投桃报李，立刻道：“哪里哪里，郑夫人休要自谦！家里余泽说来是这样，但这又不是最重要的。再好的人家，也不是满府的人都能做事的，多得是败家子，孝子贤孙反而少见。”
申老板接着饮酒，似乎有了些推心置腹的意思，道：“说到底，咱们能说什么家里余泽，比起那些真正的豪商大户，咱们同外头那些挑着摊儿的又有甚分别？总归说到做生意，和那些天之骄子比起来，咱们都是白手起家。”
申老板是白手起家，又在镇江这个地儿呆了这些年，话里说的意思没有虚的。这世上的穷人很多，但是有钱人也很多，而且有钱地超出了你的想象。
宝茹知道自家算是不错了，但是她如今做生意在人家眼里依旧是小鱼小虾——但是这不会是永远。宝茹这时候又重新燃起了曾有过的雄心壮志，她并没有嫁入豪门，但有朝一日她自家就会成为豪门！
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